Tot hun achttiende verjaardag (of tot het moment dat zij een diploma voor mbo2, havo of vwo hebben behaald) zijn leerlingen kwalificatieplichtig. Deze jongeren meten dan ook een volledig onderwijsprogramma volgen dat is gericht op het behalen van een startkwalificatie. Hieronder vallen de vmbo-, havo- en vwo-opleidingen in het voortgezet onderwijs. Maar ook de beroepsopleidende leerweg (BOL) en de beroepsbegeleidende leerweg (BBL) in het middelbaar beroepsonderwijs moeten hieraan voldoen.
Kwalificatieplicht
Vanaf 1 augustus 2007 blijven alle leerlingen leerplichtig tot het einde van het schooljaar waarin ze zestien jaar worden. De kwalificatieplicht geldt voor jongeren die de volledige leerplicht achter de rug hebben, nog geen startkwalificatie hebben behaald en nog geen achttien jaar zijn.
